Nous ne disposons pas de beaucoup d'éléments sur le village pendant la 1ére guerre mondiale. Nous savons simplement que Villeselve a été occupé par l'ennemi pendant presque toute la période 1914-1918.

Lors de la commémoration du 90éme anniversaire de la bataille de la Somme en  juillet 2006 le Prince de Galles dans une allocution  indique qu'un grand oncle de la Duchesse de Cornouailles le Lieutenant William HUGH CUBBITT a perdu la vie dans une charge de cavalerie à Villeselve en 1918.

Avril 1917 à Villeselve un convoi de prisonniers traverse le village.

En attendant l'autorisation de mettre les deux photos sur le site vous pouvez les voir en cliquant sur les liens ci-dessous.

http://www.culture.gouv.fr/public/mistral/memoire_fr?ACTION=CHERCHER&FIELD_1=REF&VALUE_1=APD0004004

http://www.culture.gouv.fr/public/mistral/memoire_fr?ACTION=CHERCHER&FIELD_1=REF&VALUE_1=APD0004001

La Charge de Cavalerie Anglaise à Villeselve le mardi 24 mars 1918.

La division de la 5éme garde Allemande et la 36éme division d'infanterie sont commandées  par le Baron Von WANGENHEIM et, ont été mises en place pour une attaque sur le domaine de COLLEZY.

Sous le commandement du Major Williams du 10éme Hussard, les cavaliers restants de la sixième Brigade de Cavalerie ont été groupés sabre à la main au Nord-Est de Villeselve en trois groupes de 50 hommes afin de repousser les troupes Allemandes.

Le 10éme Hussards dirigé par le Major Williams.

La troupe de la 1ere Royale Dragon dirigée par le Lieutenant William HUGH CUBITT.

Le 3éme Dragon dirigé par le Lieutenant Vincent M.C & BAR.

La force des 150 soldats avance vers le Nord-Est le long de la route de Villeselve et se dirige vers le Nord en direction de Golancourt. Ils se font surprendre dans un chemin creux menant au hameau de Collezy par les Allemands et tombent sous le feu des mitrailleuses. Ils prennent refuge temporairement derrière les bâtiments d'une ferme au Sud de Collezy. Les troupes Allemandes sont concentrées autour de deux bosquets à environ 1000 Yards (915 m) avec au moins quatre mitrailleuses.

 Il est environ 14h00 quand le Commandant Williams donne l'ordre de la charge.

Les gardes du 3éme Dragon forme la première vague.

Le 10éme Hussard en deuxième ligne.

La 1ére Royale Dragon forme la troisième ligne.

La formation attaque sabre à la main pour encercler l'ennemi, 12 prisonniers ont été capturés par le 3éme Dragon en attendant les soldats du 10éme Hussard et de la 1ere Royale Dragon.

Entre 70 et 100 Allemands ont été tués, principalement à l'épée et 94 autres ont été prisonniers. Trois mitrailleuses ont été capturées et détruites.

Albert TURP, un Sergent maréchal-ferrant avec avec les dragons de la 1ére Royale  a participé à cette charge , il se souvient qu'une charge de Cavalerie doit-être effectuée en ligne de six pouces de distance  de genou à genou, mais qu'en pratique il ne fonctionnait pas comme ça et qu'il formait une belle ligne de cavaliers au galop.

Nous avons pris les Allemands par surprise et ils nous ont confrontés comme ils pouvaient.

Sur 150 hommes de l'unité 73 ont été victimes et 6 ont perdu la vie dont le Sergent Harry MUSSELLWHITE par une balle de mitrailleuse. Son corps n'a pas été retrouvé et il est inscrit au Mémorial de POZIERES. 

Le Lieutenant William HUGH CUBBIT grand oncle de la Duchesse de Cornouailles a perdu la vie dans cette charge de cavalerie.

Villeselve possédait en 1917 un camp d'aviation puisqu'une association  parle de plusieurs types d'avions à Villeselve. 

Le camp d'aviation Allemand se trouvait au lieudit le Champ des Cornes à la sortie du village sur la gauche en direction de Guivry.

Ancien aérodrome allemand 1ére GM possédait :

20 Avions.  

31 Tentes en avril 1918.

21 Tentes en juin 1918.

  7 Tentes le 11 août 1918.

http://www.association14-18.org/documents/aviation/avion01.htm

Camp d'aviation au Lieudit le Champ des Cornes.

 Novembre 1917 

L'escadrille SPA 31 a stationné sur ce terrain du 1er octobre 1917 au 2 janvier 1918

Canon de longue portée (La Grosse BERTHA) installé dans le bois de Corbie à Beaumont en Beine à 109 Kms de Paris.

Par ses dimensions hors norme, le canon de Paris ne pouvait être acheminé d'une seule pièce. Déplacé par voie ferrée en pièce détachée, le canon était assemblé sur place au moyen d'un pont roulant. L'affût était débarrassé de ses bogies ferroviaires et monté sur plateau tournant.

Le tube d'une longueur de 36 mètres pour un poids de 125 tonnes était suspendu par des haubans l'empêchant de se courber sous son propre poids . Le calibre inférieur de 210 mm devait être remplacé après 65 tirs.

Afin de compenser la détérioration rapide de l'âme du canon les obus étaient numérotés de 1 à 65 si bien que le calibre du projectile atteignait  235mm.

La charge propulsive était de 180 à 200 Kg pour une longueur approximative de 5 mètres.

Les obus pouvaient atteindre une altitude de 42 Kms à l'apogée de leur trajectoire sur une distance de 126 kms avec une bonne précision.

Le poids total de la pièce était de 750 tonnes.

Le premier tir de la BERTHA de Beaumont eu lieu le 27 mai 1918, 156 autres ont suivit en direction de Paris.

Le canon est réglé sur le Palais de Justice dans le centre de Paris. Une telle distance imposait des calculs balistiques spéciaux incluant en autre la rotondité et la rotation de la terre. Une équipe de mathématiciens était venue de Berlin effectuer les calculs de pointage. 

Le 29 mars 1918 à 16h27 un obus sectionna un pilier de la façade de l'église St Gervais, près de l'hôtel de ville  provoquant l'effondrement de la voûte en plein office du vendredi Saint, causant la mort  de 91 fidèles et en blessant 68 autres.

Le 9 août 1918 le dernier projectile fût tiré de Beaumont en Beine en direction de Paris.

A l'approche de l'armistice , pour conserver le secret de la fabrication le canon fût démonté en vitesse et transporté en secret pour être fondu dans les usines Krupp de Essen. L'affût est resté sur place pendant quelques années dans le bois de Corbie à Beaumont en Beine.  

Récit tiré du Bulletin Municipal de Novembre 2014.